○ 메탄은 이산화탄소보다 수십 배 강력한 온실가스로, 기후 변화에 미치는 영향이 매우 큼. 이에 따라 핀란드와 스웨덴의 대학 및 기업이 협력하여 MEQAL 프로젝트(Methane Quantization and Localization)를 시작됨

– 이 프로젝트는 다양한 환경(폐기물 처리장, 바이오가스 시설, 농업 현장, 습지 등)에서 발생하는 비의도적 메탄 배출을 효과적으로 감지하고 정량화하는 첨단 기술 개발을 목표로 함

○ 정밀 측정 기술과 로봇 공학의 융합

– 드론 기반 하이퍼스펙트럼 카메라

– 로봇 자율주행 및 센서 융합 기술

– 고감도 메탄 센서

▶ 예를 들어, 라플란드 응용과학대에서 개발된 ‘로버’ 로봇은 SLAM(동시 위치추정 및 지도작성) 알고리즘과 3D 라이더 센서, IMU, GNSS, 카메라 등을 탑재하여 자율적으로 이동하며 실시간으로 메탄 누출 위치를 탐지할 수 있어 시각적 탐색과 정량적 측정을 연계하는 새로운 접근 방식으로, 기존 측정 장비의 한계를 보완함

○ 산학협력과 실제 적용을 위한 테스트

– 스웨덴 Sundsvall 에너지 플랜트

– 핀란드 로바니에미 지역의 유기 폐기물 처리 시설

– 산업 파트너 Ragn-Sells AB의 실증 현장

▶ 오울루대학교의 안시 매퀴넨 박사는 “드론 기반 영상 분석으로 폐기물 매립지의 메탄 누출 지점을 식별한 후, 지상 장비로 총 배출량을 정밀 계산할 수 있다”고 설명함. 또한, EU의 강화되는 환경 규제 변화에 대비하여, 측정 데이터의 정책적 활용 가능성도 함께 연구되고 있음

○ 지속가능성과 상용화를 향한 로드맵

– MEQAL 프로젝트는 단순한 기술 실험에 그치지 않고, 향후에는 측정 서비스 사업자, 센서 제조업체, 공공기관, 규제 당국까지 포함한 전방위 메탄 관리 생태계 조성을 지향함. 이를 통해 핀란드와 스웨덴의 기업들이 해당 기술을 바탕으로 상용화 기회를 확대할 수 있을 것으로 기대됨

○ 프로젝트 책임자인 Göran Thungström 교수는 “산업계의 참여는 실제 필요를 반영하고, 기술이 실질적 문제 해결로 이어지도록 하는 데 핵심적인 역할을 한다”고 강조함