○ 핀란드는 탄소 중립 목표 달성을 위한 전략의 일환으로 소형 모듈 원자로(SMR) 기술 도입을 적극 검토하고 있으며, 헬싱키 지역에 SMR 파일럿 시설 구축을 추진 중임

– 이 프로젝트는 핀란드 국립기술연구센터(VTT)의 지원을 받는 스타트업 Steady Energy와 에너지 기업 Helen 간의 협력을 통해 진행되며, 기존 석탄 발전소 부지에 SMR 파일럿 시설을 건설해 지역난방 시스템에 활용할 계획임. SMR은 짧은 건설 기간과 낮은 비용으로 에너지 전환을 가속화할 수 있는 기술로 주목받고 있음

○ 주요 내용

– SMR 파일럿 시설 구축: Steady Energy는 Helen과 협력하여 헬싱키의 Salmisaari 지역에 SMR 파일럿 시설을 건설할 예정이며, 초기 단계에서는 핵연료를 사용하지 않고 전기 저항을 통해 물을 가열하여 지역난방 네트워크에 공급할 계획임

– SMR의 장점: SMR은 출력이 300MW 미만인 소형 원자로로, 모듈형 설계를 통해 공장에서 제작된 후 현장에서 조립 가능함. 이로 인해 건설 기간이 짧고 비용 절감 효과가 크며, 도심 및 산업단지에 적합한 분산형 에너지 공급원이 될 수 있고 특히, 안정적인 열 공급이 필요한 북유럽 지역의 난방 수요에 적합함

– 다양한 활용 가능성: SMR은 지역난방 외에도 선박 동력원, 공정 증기 생산, 수소 생산 등 다양한 분야에 활용될 수 있음

– SMR 상용화를 위한 과제: SMR 상용화를 위해서는 규제 환경 개선, 초기 투자금 확보, 국제 협력을 통한 규모의 경제 실현 등이 핵심 과제로 꼽힘. 핀란드는 현재 원자력 관련 법률 개정과 신기술 허가 절차 간소화를 논의 중이며, SMR 기술의 실용화를 위한 제도적 기반을 마련하고 있음

– 정책적 지원의 중요성: SMR 기술의 성공적인 상용화를 위해서는 정부의 정책적 지원과 연구개발 투자가 필수적임. 유럽 차원의 규제 완화 및 회원국 간 협력도 기술 도입과 확산에 중요한 역할을 할 것으로 기대됨

○ 헬싱키 SMR 파일럿 시설 구축은 에너지 전환을 가속화하고, 지속 가능한 미래를 위한 기반을 다지는 중요한 시도로 평가됨