○ 스웨덴 예테보리대학교 화학·분자생물학과의 Andrew Ewing 교수가 유럽연구위원회(ERC)로부터 최고연구자상(Advanced Grant)을 세 번째로 수상하며, 총 250만 유로(한화 약 34억 원)의 연구비를 확보함

– 본 연구비는 세포 내 소기관 간의 상호작용 메커니즘 규명을 위한 최첨단 분석기법 개발에 활용될 예정임

○ 이번 프로젝트는 나노스케일에서의 세포 분석 기술 개발을 중심으로, 신경계 내 세포 소기관 간 신호전달 및 통신 조절 과정을 규명하는 데 초점을 맞춤. 주요 특징은 다음과 같음

– 분석 기법 통합: 전기화학, 질량분석, 분광학을 결합한 복합적 측정 기술 개발

– 다중 샘플 기반 분석: 살아있는 세포와 고정 샘플을 모두 활용하여 세포 내 소기관 수준에서 화학적 변화 측정

– 세계 최초 수준의 정밀도 도전: 기존 분석 도구로는 불가능했던 세포 소기관 간 상호작용에 대한 실시간 관찰 시도

○ Ewing 교수는 “신경 통신을 이해하려면 세포의 극소 부분까지 정밀 측정해야 하며, 이는 현재까지 기술적으로 매우 도전적인 영역이었다”고 밝히며, 이번 프로젝트가 이 분야의 최초 시도임을 강조함

○ 이번 연구는 기초과학 연구임에도 불구하고 신경과학, 학습·기억, 뇌 발달, 신경퇴행성 질환 전반에 걸쳐 핵심 기여를 할 것으로 기대된다. 특히, 향후에는 다음과 같은 분야에 응용 가능성이 제시됨

– 췌장 베타세포 분석을 통한 당뇨병 연구

– COVID-19 감염 이후의 인지 기능 저하 메커니즘 분석

– 기억 형성과 관련된 분자 수준의 이해 제고

○ 이 프로젝트는 향후 5년간 진행되며, 신경과학 및 세포생물학의 새로운 연구 지평을 열고, 화학 및 생명과학 분야의 분석 기술 발전에도 실질적 기여할 것으로 기대되며, ERC의 지속적 신뢰를 바탕으로 Ewing 교수의 연구는 세계 첨단 생명과학의 선도 모델로 자리매김함