○ SINTEF는 데이터센터 산업이 급속히 성장함에 따라, 이들 시설을 보다 책임감 있고 지속가능하게 구축·운영하기 위한 체계적 접근이 필요하다고 제기함

– 인공지능(AI), 클라우드 서비스, 디지털화 확산으로 데이터 처리 수요가 크게 증가하면서 데이터센터의 전력 소비 또한 급증하고 있으며, 이는 에너지 시스템과 기후 목표에 직접적인 영향을 미침

– 특히 대규모 전력 수요는 지역 전력망 부담, 전력 가격, 산업·주민 간 전력 배분 문제와도 연결되며, 단순한 기술적 효율 개선을 넘어 에너지 시스템 차원의 고려가 요구됨

○ 데이터센터의 지속가능성은 건설 단계부터 운영 단계, 장비 수명주기까지 전 과정을 포괄해야 한다고 강조됨

– 건설 시 사용되는 자재와 탄소 배출, 부지 활용 방식, 자연환경 영향 등이 주요 고려 요소로 제시되며 운영 단계에서는 에너지 효율, 냉각 기술, 재생에너지 사용 비율, 장비 교체 및 재활용 등 순환경제 관점이 중요함

○ 데이터센터의 지속가능성을 높이기 위해 폐열 활용과 지역사회 수용성 확보가 핵심 과제로 제시됨

– 데이터센터에서 발생하는 열을 지역 난방 시스템에 공급할 경우 에너지 효율을 제고하고 지역 에너지 수요를 일부 충당할 수 있어, 데이터센터를 단순한 전력 소비자가 아닌 지역 에너지 시스템의 일부로 통합하는 모델로 평가됨

– 또한 입지 선정 시 일자리 창출·세수 확대·산업 생태계 활성화 등 긍정적 효과와 함께 환경 영향 및 전력 수요 증가에 따른 부담을 균형 있게 고려해야 하며, 정책·규제 체계는 이를 반영한 명확한 지속가능성 기준을 마련할 필요가 있음

○ SINTEF는 데이터센터를 단순한 디지털 인프라가 아닌, 에너지·기후·산업·지역사회와 연결된 복합 시스템으로 바라봐야 한다고 강조함

– 기술 개발, 에너지 효율 향상, 재생에너지 연계, 순환경제 원칙 적용 등을 통해 장기적으로 책임 있는 디지털 인프라 모델을 구축해야 한다고 제언함